Znakomite wyniki Vibeke Skofterud to największe zaskoczenie początku sezonu Pucharu Świata w biegach narciarskich. Czy 31-letnia Norweżka utrzyma formę i wyjdzie z cienia bardziej utytułowanych koleżanek z kadry?
3 miejsce w biegu na 10 km w Sjusjoen, 3. w sprincie, 2. w biegu na 5 km łyżwą, 3. w biegu na 10 km klasykiem i wreszcie 3. miejsce w łącznej klasyfikacji Ruka Triple – od początku sezonu Vibeke Skofterud nie schodzi z podium.
Vibeke Skofterud przez lata pozostawała w cieniu bardziej znanych koleżanek – przede wszystkim kolekcjonującej zwycięstwa Marit Bjoergen (w Pucharze Świata ma ich już 51!), ale też o rok młodszej Kristn Stoermer-Steiry (ta też nie wygrywała za często, ale ma indywidualne medale imprez mistrzowskich) czy ostatnio także Therese Johaug. To, na co zwykle mogła liczyć Skofterud, to miejsce w sztafecie, co dawało niemal zawsze gwarancję dostępu do najwyższych sportowych zaszczytów. Skofterud skwapliwie z tego korzystała, rzadko zawalała biegi rozstawne, dzięki czemu w swojej kolekcji ma aż 4 medale mistrzostw świata (w tym dwa złote) i olimpijskie złoto z Vancouver.
Indywidualnie Norweżka do tej pory nie tylko nie zdobyła żadnego medalu rangi mistrzowskiej, ale nie wygrała nawet jednego biegu w Pucharze Świata. A startuje w nim już od 2000 r. i przez te lata zdążyła zaliczyć 137 występów. Nawet wdrapanie się na podium było dla Skofterud nie lada wyzwaniem. Dość powiedzieć, że przed tym sezonem zdarzyło się to zaledwie 7 razy, z tego – co ciekawe – dwukrotnie w Kuusamo, w 2003 i 2009 r. (na 10 km Cl). Nic więc dziwnego, że na koniec sezonu zawodniczka klubu Slitu IF ani raz nie była klasyfikowana w pierwszej dziesiątce klasyfikacji generalnej Pucharu Świata.
rok miejsce punkty
2001 43 83
2002 11 370
2003 21 217
2004 13 437
2005 28 157
2006 43 123
2007 15 364
2008 30 234
2009 57 63
2010 18 343
2011 21 331
Czy w wieku 31 lat Skofterud doczeka się pierwszego triumfu? Biegaczka podkreśla, że jej wyjątkowo dobra forma to w dużym stopniu zasługa treningów na nartorolkach latem i jesienią.
– Wprowadziłam też do treningów kilka drobniejszych modyfikacji. Teraz każdy kolejny udany bieg dodaje mi pewności siebie – powiedziała Skofterud.
Czas pokaże, czy Norweżka utrzyma znakomitą formę w dalszej części sezonu. Jak zauważa blog Nordic Commentary Project, w poprzednich latach Skofterud udawało się stawać na podium zazwyczaj tylko na początku sezonu – tak stało się w sześciu z siedmiu wspomnianych przypadków. Jedynym odstępstwem było drugie miejsce w Birkebainerrenett w 2002 r. Bieg ten był wówczas zaliczany do klasyfikacji Pucharu Świata.
